1)폭식증이란?

폭식증은 한꺼번에 보통 사람들이 먹는 양보다 훨씬 많은 양의 음식을 먹고, 음식 섭취후 고의로 장을 비우는 일을 반복하는 증상을 말한다. 이런 장애를 가진 사람들은 체중 조절을 위해 저열량 식사를 택하지만, 실제 그런 식사 조절은 어려우며 결국 그 결심을 깨고 폭식을 하게 된다.

폭식증 환자의 1일 섭취량이 약 10,000kcal에 달한다는 보고도 있으며, 한번에 3,000-4,000kcal에 해당하는 음식을 섭취하기도 한다. 이들은 음식을 절제하지 못한 데에서 비롯된 수치심, 과식으로 인한 생리적 고통으로 다시 장을 비우려고 하며, 인위적으로 구토하거나 하제를 사용하여 설사를 유발시키기도 하고, 과다하게 운동을 하기도 한다.

폭식증 환자들은 지속적인 구토로 인해 식도와 위가 손상되고 산성의 토사물은 구강, 식도, 후두의 점막을 부식시키며 치아에 에나멜 표면을 파괴하는 등 여러 문제점이 생긴다.

이외에 자긍심의 부족, 다이어트를 지속하지 못하는 데에서 느끼는 죄책감과 절망감으로 심리적인 장애도 유발된다. 폭식증 환자들은 대개 폭식이나 구토 등을 남몰래 하므로 주위 사람들이 이를 발견하기 어려운 실정이나, 조기에 발견하여 수정, 치료함이 요구된다.

2) 폭식증의 증상

(1) 행동면

① 단시간 내에 보통 사람들이 먹는 양보다 한꺼번에 많은 양의 음식을 먹어 치운다.

② 음식을 매우 빨리 먹는다.

③ 비밀스러운 식사행동, 즉 몰래 음식을 먹는다.

④ 음식이나 체중에 대해 집착하고 그것에 대해 끊임없이 반복해서 이야기한다.

⑤ 구토, 하제 남용, 또는 단식을 반복한다.

⑥ 다이어트 약품을 사용한다.

⑦ 폭식과 구토 행동이 3개월 이상, 적어도 주 2회 이상 계속된다.

⑧ 체중조절을 위해 지나친 운동을 한다.

⑨ 실제 자신의 체중과 상관없이 뚱뚱한 것에 대해 두려워한다.

(2) 신체적 변화

① 혈관이 붓고 반복되는 구토로 인해 침샘이 비대해진다.

② 목에 통증이 있다.

③ 피곤하고 근육통이 있다.

④ 설명할 수 없는 치아의 손상이 있다.

⑤ 갑작스런 체중의 변화(5-10kg 내외)가 있다.

(3) 태도 변화

① 우울감, 죄책감, 자기 혐오감 등을 크게 느낀다.

② 자기 비판을 심하게 한다.

③ 음식을 먹을 때 멈출 수 가 없을 것 같은 두려움이 크다.

④ 기분의 변화 폭이 크다.

⑤ 자신에 대한 가치가 주로 체중계의 눈금에 의해서 좌지우지된다.

3) 폭식증의 영양관리

① 영양 상담과 심리적인 치료를 병행한다.

② 자기 자신을 인정하게 하고, 문제 해결에 음식을 이용하지 않도록 교육함이 필요하다.